Anaerob adalah proses yang dibuat oleh organisme yang bertahan hidup tanpa adanya oksigen.
Anaerobik, disebut juga respirasi anaerob, adalah proses yang digunakan oleh beberapa organisme, seperti bakteri, yang tidak memerlukan oksigen untuk proses respirasi sel. Organisme ini tidak memiliki enzim yang bertanggung jawab atas reaksi kimia dari siklus Krebs dan rantai pernapasan, dan bagi mereka oksigen bersifat toksik, dan karena alasan ini mereka hanya tumbuh dan berkembang biak di lingkungan tanpa gas ini.
Fermentasi, suatu proses yang bertentangan dengan proses respirasi, dilakukan oleh organisme anaerob, dan glukosa dipecah tanpa konsumsi oksigen dari lingkungan. Sebagai contoh, kita dapat menyebutkan bakteri penyebab botulisme dan tetanus, yang tumbuh dan berkembang biak di lingkungan yang suplai oksigennya sedikit. Ada juga beberapa organisme yang disebut anaerob fakultatif, karena mereka hanya melakukan respirasi anaerob saat oksigen kurang, seperti ragi bir dan sel otot.
Ada beberapa jenis fermentasi, yang terpenting adalah fermentasi laktat dan fermentasi alkohol. Fermentasi laktak dilakukan oleh bakteri anaerob yang disebut lactobacilli. Lactobacilli banyak digunakan dalam pembuatan yogurt dan dadih, dan juga dapat ditemukan di usus kita, membantu produksi berbagai vitamin. Sel otot dapat melakukan respirasi aerobik (adanya oksigen) dan fermentasi laktik. Sel-sel ini melakukan proses ini ketika ada latihan yang intens dan berat dengan akibat kekurangan oksigen.
Fermentasi alkohol dilakukan oleh jamur Saccharomyces cerevisiae. Ketika terjadi kekurangan oksigen, jamur ini melakukan fermentasi alkohol, suatu proses yang digunakan dalam minuman beralkohol dan produknya adalah karbon dioksida dan etil alkohol. Sebagai organisme anaerob fakultatif, jamur ini, jika terpapar pada lingkungan yang banyak pasokan oksigennya, akan menghasilkan air dan karbon dioksida, yang banyak digunakan dalam memasak.
