Nomor atom sama dengan jumlah proton bermuatan positif dalam inti atom dan menentukan unsur atom. Nomor atom adalah unik untuk setiap unsur dan ditunjuk oleh subscript di sebelah kiri simbol unsur. Nomor atom untuk hidrogen adalah 1; memiliki satu proton. Unsur adalah zat yang tersusun dari atom-atom dengan nomor atom yang sama. Sebagian besar unsurnya adalah logam (75 persen) dan yang lainnya bukan logam.