Dari bahasa Latin lactis (“susu”), laktosa adalah gula (dibentuk oleh glukosa dan galaktosa) yang ada dalam susu. Ini adalah disakarida yang ditemukan dalam proporsi antara 4% dan 5% dalam susu mamalia betina.
Dalam kasus manusia, penyerapan laktosa yang benar membutuhkan adanya enzim yang disebut laktase (diproduksi di usus halus dan disintesis selama masa kanak-kanak). Jika organisme memiliki jumlah laktase yang rendah atau nol, laktosa tidak dapat berasimilasi / dicerna dengan benar dan beberapa komplikasi terjadi.
Kurangnya laktase menghasilkan apa yang dikenal sebagai intoleransi laktosa. Ini mengandaikan ketidakmungkinan untuk memetabolisme laktosa karena kasih sayang dalam mikrovili usus yang bertugas memproduksi laktase.
Adalah mungkin untuk membedakan antara intoleransi laktosa permanen (herediter dan ditentukan oleh genetika individu) dan intoleransi sementara atau reversibel (juga dikenal sebagai intoleransi didapat, yang dihasilkan oleh kondisi atau situasi tertentu yang dapat disembuhkan).
Gejala intoleransi laktosa muncul setelah mengonsumsi produk susu atau makanan yang berasal dari susu. Gejala-gejala ini mungkin termasuk kram perut, diare, sembelit dan ruam kulit. Karena tingkat produksi susu bervariasi dari satu orang ke orang lain, karakteristik intoleransi laktosa dan gejalanya sendiri tidak sama dalam semua kasus.
Oleh karena itu, kontrol diet dilakukan melalui uji coba dan uji coba untuk menentukan makanan apa dan dalam jumlah berapa yang bisa dimakan subjek tanpa mengalami reaksi yang merugikan.
