Hujan asam adalah jenis presipitasi yang ditandai dengan kandungan polutan, seperti asam sulfat dan asam nitrogen, yang menimbulkan efek berbahaya bagi lingkungan.
Pengertian
Hujan asam adalah hujan yang mengandung jejak polutan, terutama gas sulfur dioksida dan nitrogen oksida yang dibuat saat bahan bakar fosil seperti batu bara atau minyak dibakar. Pada saat Revolusi Industri, pabrik-pabrik besar mulai menggunakan batubara untuk mesin mereka.
Saat batubara dibakar, itu merilis sejumlah besar gas sulfur dan nitrogen ke udara melalui cerobong asap knalpot. Gas-gas ini akan sering mencapai tingkat atas atmosfer dan hanyut ke daerah-daerah di mana awan hujan alami secara teratur terbentuk.
Partikel gas sulfur dan nitrogen sangat asam yang akan berikatan dengan hujan alami dan jatuh ke tanah selama badai. Curah hujan alami harus memiliki tingkat pH sekitar 5,6, yang agak asam, tetapi tidak dianggap berbahaya.
Ketika sulfur dioksida dan nitrogen oksida bercampur dengan air hujan ini, tingkat pH dapat dengan cepat turun di bawah 5.0. Di daerah tertentu yang berada di dekat pabrik-pabrik besar, tingkat sesekali mendekati keasaman cuka murni. Ini adalah hujan asam.
Hujan asam tidak selalu terjadi di area yang sama dengan polutan yang menyebabkan hal itu. Setelah polutan asam meninggalkan cerobong asap, mereka terjebak dalam aliran udara dan front cuaca atmosfer. Gas-gas sulfur dan nitrogen mungkin berjalan untuk jarak yang sangat jauh sebelum bertemu awan hujan.
Dalam banyak kasus, curah hujan ini sering menjadi masalah bagi negara-negara tetangga dibandingkan mereka yang memiliki pabrik-pabrik penyebab polusi. Kanada, misalnya, menderita efek dari polutan yang dihasilkan oleh pabrik yang berlokasi di New York dan New Jersey. Negara-negara Skandinavia terganggu oleh hujan asam yang berasal dari Rusia dan China.
Meskipun Istilah hujan asam ini diciptakan pada tahun 1850-an awal, sekitar waktu Revolusi Industri, hal itu tidak menjadi seruan untuk reformasi lingkungan sampai akhir 1960-an. Pengaruh yang sangat buruk dari curah hujan ini pada pasokan dunia air, populasi ikan, dan tumbuhan dapat ditelusuri kembali secara ilmiah dengan penggunaan bahan bakar fosil di pabrik-pabrik.
Demonstrasi publik yang diselenggarakan pada awal tahun 1970 membantu membawa perubahan besar dalam standar polusi dan emisi. Meskipun masalah masih ada di seluruh dunia, banyak perusahaan telah mengambil langkah-langkah untuk meminimalkan penyebab akarnya.
Ciri-ciri
Ciri utama hujan asam adalah tingkat pH-nya yang berkisar antara 5 dan 3, yaitu lebih rendah dari pada hujan normal yang berada pada 5,65. Hal ini disebabkan adanya asam yang terbentuk dari sulfur dioksida dan nitrogen oksida.
Penyebab hujan asam
Polutan udara inilah yang menghasilkan hujan asam. Meskipun lapisan vegetasi yang membusuk dan gunung berapi dalam aktivitas letusan dapat melepaskan beberapa bahan kimia yang mendorong pembentukan presipitasi asam, penyebab utama emisi zat beracun ke atmosfer dikaitkan dengan faktor manusia dan aktivitas industrinya.
Dalam pengertian ini, pembakaran bahan bakar fosil, seperti batu bara atau minyak, di industri dan di berbagai aktivitas manusia (pabrik, pembangkit listrik, ketel pemanas, mobil), melepaskan sulfur dioksida dan nitrogen oksida ke atmosfer..
Senyawa ini, jika bersentuhan dengan air, oksigen, atau zat lain, bereaksi membentuk larutan encer asam nitrat dan asam sulfat.
Mereka kemudian melakukan perjalanan jauh dengan bantuan angin sebelum turun seperti hujan, embun, gerimis, hujan es, salju atau kabut.
Dampak hujan asam
Hujan asam memiliki efek berbahaya bagi lingkungan. Ketika jatuh ke tanah dalam bentuk presipitasi, itu mempengaruhi semua permukaan yang bersentuhan dengannya, dan mengalir melalui tanah, memasuki akuifer.
Karena sifatnya yang korosif, merusak permukaan konstruksi dan bangunan, mempengaruhi tanah dan tanaman, hutan dan hutan.
Namun, di tempat yang paling merusak pengaruhnya adalah di perairan, karena meningkatkan keasaman di sungai, danau, kolam, sungai, rawa, dll., Yang mempengaruhi kehidupan banyak organisme akuatik, yang, pada gilirannya, menyebabkan keadaan ketidakseimbangan lingkungan.
Efek negatif dari hujan asam dapat dilihat di mana-mana. Hal ini dapat memmatikan rumput dan penutup tanah pelindung lainnya, menyebabkan lebih banyak kejadian erosi dan tingkat tanah yang asam. Curah hujan dapat menanggalkan lapisan lilin pada daun, meninggalkan pohon yang lebih rentan terhadap kerusakan jamur dan dehidrasi. Ikan tidak dapat bertahan hidup atau berkembang biak di air dengan nilai pH di bawah 5, yang berarti bahwa polusi ini dapat memmatikan seluruh populasi ikan.
Hal ini juga dapat menyebabkan kerusakan pada logam terbuka yang mendukung beton, penanda kuburan dan monumen bersejarah, dan struktur yang rusak bisa sangat mahal untuk memperbaikinya.
Mengikuti panduan ketat yang dikenakan oleh Environmental Protection Agency (EPA), banyak pabrik di Amerika Serikat telah secara sukarela memasang Scrubber atau sikat khusus untuk menyaring emisi mereka. Scrubber ini menggunakan batu kapur dan bahan kimia dasar lainnya untuk menarik partikel sulfur sebelum mereka meninggalkan cerobong. Dalam beberapa kasus, senyawa yang dihasilkan dijual kepada perusahaan lain dalam bentuk gypsum, yang digunakan untuk membuat panel dinding kering. Beberapa oksida nitrogen masih mencapai atmosfer, tetapi tidak mempengaruhi tingkat pH curah hujan sebanyak sulfur dioksida sebelumnya.
Pencegahan hujan asam
Memerangi fenomena hujan asam berarti mengadopsi serangkaian tindakan yang bertujuan untuk mengurangi emisi zat pencemar yang berasal dari atmosfer ke atmosfer. Beberapa tindakan yang dapat berkontribusi untuk ini adalah:
- Gunakan sumber energi alternatif.
- Mendorong penggunaan gas alam.
- Mendorong penggunaan transportasi umum hingga merugikan transportasi otomotif pribadi.
- Menerapkan dan memperluas sistem transportasi kelistrikan.
- Menetapkan peraturan untuk industri untuk mengurangi emisi zat pencemar.
- Kurangi kadar sulfur dalam bahan bakar.
- Hemat energi di rumah dan kantor.
Namun, tanggung jawab untuk membuat kontrol dan menerapkan peraturan ada pada pemerintah dan industri.
