Banyak yang percaya bahwa otak itu seperti komputer dan karena itu kita menyimpan banyak memori secara utuh dan utuh. Ketika kita mencoba mengingat, kita berpikir bahwa apa yang kita ingat itu benar, bahwa begitulah cara kita menjalani peristiwa yang diingat itu.
Namun, tidak demikian. Kenangan dapat terdistorsi dari waktu ke waktu, dan terlebih lagi jika kita berbicara tentang hal-hal yang berhubungan dengan pengalaman traumatis.
Mempertimbangkan hal ini, pertanyaan berikut tidak dapat dihindari: dapatkah pikiran kita menciptakan ingatan palsu? Psikolog dan matematikawan Amerika Elizabeth Loftus telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk menjawab pertanyaan ini, dimotivasi oleh pengalaman peristiwa traumatis di masa mudanya dan mengetahui seberapa andal kesaksian para korban, terdakwa, dan kesaksian kejahatan.
Selanjutnya, kita akan menggali kehidupan dan penelitiannya melalui biografi Elizabeth Loftus.
- Artikel terkait: “Jenis memori: bagaimana otak manusia menyimpan memori?”
Biografi singkat Elizabeth Loftus
Elizabeth Loftus, lahir Elizabeth Fishman, lahir pada 16 Oktober 1944, di Los Angeles, California. Orang tuanya adalah Sidney dan Rebecca Fishman.
Di usianya yang baru 14 tahun, Elizabeth muda mengalami kematian ibunya karena kecelakaan tenggelam. Kematian Rebecca Fishman mengejutkan seluruh keluarganya dan, pada saat yang sama, itulah yang memicu minat Elizabeth muda dalam ingatan.
Setelah kematian ibunya, Elizabeth tidak ingat banyak tentang kecelakaan itu… apakah dia menekannya? Namun, selama perayaan ulang tahun ke-44 salah satu pamannya, seorang kerabat memberi tahu Elizabeth bahwa dialah orang pertama yang melihat tubuh tak bernyawa ibunya.
Berdasarkan ini, Elizabeth Loftus mulai “mengingat” hal-hal kecil dan menjadi yakin bahwa itu benar. Tetapi yang mengejutkannya, kemudian dikonfirmasi bahwa dia bukan yang pertama ke mayat itu, melainkan salah satu bibinya.
Mengetahui hal ini, Loftus terkejut melihat bagaimana dia meyakinkan dirinya sendiri tentang sebuah cerita yang, meskipun tampaknya nyata, tidak lebih dari sebuah konspirasi. Karena itu, Elizabeth Loftus menjadi tertarik pada bagaimana manusia, berdasarkan informasi dan saran yang sangat sedikit, mampu menciptakan ingatan palsu, ingatan yang tidak benar tetapi sangat jelas sehingga tidak diragukan lagi bahwa itu lebih dari sekadar penemuan.
Pada tahun 1966 ia memperoleh gelar sarjana dengan pujian di bidang matematika dan psikologi dari University of Los Angeles. Kemudian dia akan masuk Universitas Stanford, di mana dia akan memperoleh gelar doktor.
Pada 1980-an, ia mulai menangani memori dengan lebih teliti. Pada tahun-tahun itu ia mulai mempelajari beberapa kasus pelecehan anak dan bagaimana ingatan jangka panjang bekerja.
Ia sangat tertarik untuk mengetahui bagaimana ingatan yang terpendam terkait situasi traumatis yang dialami para korban itu muncul. Dia melakukan beberapa penyelidikan dan berdasarkan temuannya, Loftus secara kritis mempertanyakan kemampuan manusia untuk mengambil ingatan dan informasi secara jujur, terutama ketika ingatan ini telah ditekan oleh beberapa mekanisme pertahanan pikiran kita.
Fokus utama penelitian sepanjang karirnya adalah untuk memahami bagaimana informasi diatur secara semantik dan memunculkan memori jangka panjang. Berdasarkan temuan tersebut, Elizabeth Loftus menganggap karyanya harus memiliki relevansi sosial, sehingga ia mulai mempelajari secara empiris keterangan saksi di persidangan berdasarkan paradigma misinformasi.
Dengan demikian, ia mulai mengarahkan banyak penelitian tentang ingatan dan hubungannya dengan tingkat keandalan kesaksian seorang saksi dalam persidangan. Penelitian Loftus telah menyajikan banyak bukti bahwa pengalaman hidup seseorang dapat diubah ketika diingat, tampak nyata dan dapat diandalkan meskipun ingatannya bias.
Hal ini sangat umum dalam ingatan pelecehan seksual masa kanak-kanak ketika mereka diambil baik dalam penyelidikan forensik dan selama psikoterapi.
- Mungkin Anda tertarik: “Sejarah Psikologi: penulis dan teori utama”
Penglihatan lotus tentang ingatan
Penting untuk dipahami bahwa ketika Elizabeth Loftus memulai karir penelitiannya di bidang psikologi kognitif, yang antara lain mempelajari memori, dia mulai mengungkapkan wawasan baru tentang cara kerja otak dan proses mental. Memori telah menjadi salah satu topik paling menarik dalam cabang psikologi ini, menjadi dasar pembelajaran dan bahkan menjadi aspek mendasar untuk memberikan identitas orang.
Tetapi di samping itu, studi tentang ingatan merupakan kunci penting dalam bidang peradilan: harus ditentukan sejauh mana ingatan seorang saksi dapat diandalkan. Loftus fokus mempelajari kemungkinan tidak hanya bahwa ingatan orang-orang ini dapat diubah total, tetapi juga bahwa orang lain dapat memasukkan ingatan palsu ke dalam diri mereka.
Inilah sebabnya mengapa Elizabeth Loftus telah dikonsultasikan sebagai saksi ahli dan karyanya telah digunakan di bidang investigasi forensik. Menurut Loftus sendiri, sistem hukum sangat memperhatikan dan mengambil tindakan pencegahan untuk menghindari mencemari barang bukti fisik yang ada di TKP, seperti rambut, darah, air mani, pakaian robek; Namun, tindakan pencegahan yang sama tidak dilakukan ketika datang untuk mencegah ingatan saksi agar tidak terkontaminasi.
Jadi, dalam interogasi, ingatan para saksi dapat dikondisikan dengan mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang mengarah, yang dapat memiliki pengaruh besar pada kesaksian mereka. Karier Elizabeth Loftus sangat kontroversial karena penyelidikannya sampai pada kesimpulan bahwa kesaksian para korban, saksi, dan bahkan terdakwa sendiri tidak sepenuhnya valid.
Tidak peduli seberapa jujurnya mereka selama penyelidikan, tidak ada cara untuk memastikan ingatan mereka asli. Mereka mungkin telah dimanipulasi oleh pengacara, penyelidik, dan bahkan hakim sendiri mungkin secara tidak sengaja memengaruhi mereka dengan mengajukan pertanyaan utama.
Namun terlepas dari kontroversi, Loftus adalah salah satu tokoh paling berharga dalam psikologi. Dia telah menerbitkan lebih dari 20 buku dan hampir 500 artikel ilmiah tentang ingatan palsu.
Selain itu, ia telah dianugerahi beberapa penghargaan, seperti “Medali Emas untuk Prestasi Seumur Hidup” yang diberikan oleh APA. Pada tahun 2002 ia diakui sebagai salah satu psikolog paling berpengaruh dalam Daftar Psikologi Umum dari 100 Peneliti Paling Berpengaruh Abad ke-20, peringkat ke-58 dan menjadi wanita peringkat tertinggi dalam daftar.
Penelitian tentang kenangan
Gagasan memori dalam budaya populer dan bahkan di beberapa kalangan profesional adalah bahwa otak bekerja seperti komputer. Berdasarkan kepercayaan ini, ingatan tetap tersimpan dan terisolasi dari proses dan fenomena mental lainnya, menjadi sadar ketika saatnya tiba ketika kita perlu mengingat pengalaman atau pengetahuan itu.
Kami menganggap memori hanya sebagai penyimpanan dan pengambilan file. Namun, ini tidak sepenuhnya terjadi.
Meskipun banyak ingatan yang utuh, terkadang ingatan itu tidak akurat: ingatan itu diingat dengan cara yang kabur, terdistorsi, dan terputus-putus. Untuk mengisi kekosongan ini, kami berkolusi, tanpa sadar menambahkan informasi palsu atau membiarkan diri kami dipengaruhi oleh orang lain yang memberi tahu kami bagaimana peristiwa itu terjadi, mengubah ingatan kami dan berpikir bahwa versi baru ini adalah versi yang dapat diandalkan.
Fakta ini belum terbukti secara empiris sampai diselidiki secara menyeluruh oleh Elizabeth Loftus. Melalui eksperimennya, ia menunjukkan bahwa ingatan bukanlah sesuatu yang disimpan secara utuh dan dapat bercampur dengan orang lain hingga berubah total, sehingga menciptakan ingatan palsu.
Eksperimen Mobil (Loftus dan Palmer, 1974)
Salah satu eksperimen memori paling terkenal dilakukan oleh Elizabeth Loftus dan JC Palmer dengan 45 sukarelawan yang disajikan dengan rekaman yang menunjukkan dua mobil saling bertabrakan. Setelah mempresentasikanrekaman ini, para peneliti menemukan sesuatu yang sangat aneh.
Setelah melihat rekaman, para relawan diminta untuk mengingat apa yang telah mereka lihat. Untuk melakukan ini, frasa yang sangat spesifik digunakan untuk memberi tahu mereka bahwa mereka harus membangkitkan apa yang telah mereka lihat:
“Tentang seberapa cepat mobil melaju ketika mereka; saling?” “Seberapa cepat mobil-mobil itu melaju ketika… dengan satu sama lain?”
Ini adalah bagian di mana beberapa sukarelawan dan yang lainnya menerima instruksi yang agak berbeda. Bagi sebagian relawan, frasa yang digunakan mengandung kata “dihubungi”, sedangkan untuk sebagian lainnya digunakan frasa yang sama, hanya kata tersebut diubah menjadi “pukul”, “tabrakan”, atau “hancur” (hancur).
Para relawan diminta untuk memberikan pendapat mereka tentang kecepatan dua kendaraan yang mereka lihat. Seperti yang kami katakan, semua, benar-benar semua sukarelawan melihat hal yang sama.
Namun, Elizabeth Loftus melihat sesuatu yang sangat mengejutkan, karena ketika mereka diminta untuk mengingat apa yang muncul di video, frasa yang digunakan mengubah ingatan mereka. Mereka yang diberi instruksi dengan kata-kata “dihubungi” dan “ditabrak” melaporkan bahwa kendaraan melaju dengan kecepatan lebih rendah dibandingkan dengan mereka yang diberi frasa yang berisi kata-kata “tabrakan” atau “tabrak”.
Artinya, tingkat intensitas tabrakan yang disarankan oleh kata-kata yang digunakan oleh tim peneliti memengaruhi persepsi kecepatan. Di benak para peserta, ingatan akan pemandangan yang telah mereka lihat berubah.
Dengan eksperimen ini, Loftus dan Palmer memberikan bukti tentang bagaimana informasi yang diberikan di masa sekarang dapat mengubah ingatan tentang peristiwa masa lalu.
Eksperimen Mall (Loftus dan Pickrell, 1995)
Eksperimen Loftus lain yang sangat terkenal adalah eksperimen di mal, eksperimen yang menunjukkan bahwa ingatan palsu dapat diperkenalkan melalui sesuatu yang sederhana dan tidak mencolok seperti sugesti. Penelitian ini memiliki tingkat kerumitan yang lebih tinggi, karena untuk melaksanakannya diperlukan informasi pribadi tentang kehidupan para relawan.
Untuk itu, Loftus mendapat bantuan dari teman dan kerabat para peserta. Selama fase pertama penelitian, para sukarelawan diberitahu, satu per satu, empat anekdot tentang masa kecil mereka.
Tiga dari ingatan ini nyata, data diceritakan oleh orang-orang yang dekat dengan para sukarelawan; Namun, memori keempat benar-benar salah. Secara khusus, itu adalah kisah tentang bagaimana para peserta tersesat di pusat perbelanjaan ketika mereka masih kecil, sebuah cerita yang benar-benar fiktif.
Fase berikutnya terjadi beberapa hari kemudian. Para relawan diwawancarai kembali dan ditanya apakah mereka ingat sesuatu tentang empat cerita yang telah diceritakan kepada mereka di bagian pertama penyelidikan.
Satu dari empat orang mengatakan mereka ingat sesuatu tentang apa yang terjadi ketika mereka tersesat di mal, sebuah kenangan yang, seperti yang telah kami sebutkan, benar-benar fiktif. Tetapi juga, ketika terungkap kepada mereka bahwa salah satu dari empat cerita yang mereka dengar adalah palsu, mereka diminta untuk menebak mana yang fiktif.
Banyak yang benar dan tahu kalau itu yang dari mall, tapi 5 dari 24 peserta gagal memberikan jawaban yang benar. Sebenarnya 5 orang tersebut percaya bahwa mereka pernah tersesat di mall ketika mereka masih kecil, memiliki ingatan yang sangat jelas dan nyata.
Penelitian ini menunjukkan bahwa dengan sedikit usaha, Loftus dan peneliti lainnya mampu memasukkan memori palsu ke dalam memori partisipan.
Implikasi dari investigasi ini
Eksperimen ini berhasil menunjukkan bahwa, bertentangan dengan apa yang diyakini orang biasa, ingatan tidak disimpan secara utuh. Mereka dapat dengan mudah diubah dengan sengaja, baik dengan menggunakan pertanyaan spesifik, informasi palsu, atau melalui saran dari seseorang yang dipercaya.
Mereka juga dapat diubah oleh pengalaman setelah peristiwa yang akan diingat atau bahkan oleh emosi kita. Ini benar-benar mengungkapkan dan menyeramkan bahwa adalah mungkin untuk memasukkan adegan yang benar-benar palsu ke dalam pikiran seseorang dan membuat mereka percaya bahwa itu benar-benar nyata.
Referensi bibliografi:
- Loftus, EF, & Palmer, JC (1974).
Rekonstruksi penghancuran auto-mobile: Contoh interaksi antara bahasa dan memori. Jurnal Pembelajaran Verbal dan Perilaku Verbal, 13, 585-589.
- Yuille, JC, & Cutshall, JL (1986).
Sebuah studi kasus memori saksi mata kejahatan. Jurnal Psikologi Terapan, 71 (2), 291.
- Loftus, E.F.; Pickrell J.E.
(1995). “Pembentukan kenangan palsu” (PDF).
Sejarah Psikiatri. 25 (12): 720–725.
doi:10.3928/0048-5713-19951201-07. Diarsipkan dari versi asli (PDF) pada 12-12-03.
Diakses pada 21-01-2009.