Ketika kita berbicara tentang contoh hewan vertebrata, kita biasanya merujuk pada mamalia, burung, reptil, amfibi dan ikan. Meskipun ada kelompok taksonomi lainnya seperti chondrichthyan (Ikan bertulang rawan) atau marsupial yang lebih dikenal, Mixinos juga dapat dimasukkan dalam vertebrata.
Bagaimanapun, Vertebrata adalah subfilum di dalam Chordata (Chordata) dan terdiri dari sejumlah kecil spesies, dibandingkan dengan kelompok lain seperti serangga. Vertebrata memiliki “hanya” sekitar 55.000 spesies.
Ciri kelompok vertebrata yang jelas jelas adalah adanya tulang belakang. Yaitu, kerangka aksial bergabung dari tulang atau tulang rawan. Selain itu, Vertebrata semua memiliki bagian tengkorak yang melindungi pusat saraf, otak. Walaupun keduanya adalah karakteristik utama vertebrata, mereka memiliki sifat lain yang membedakan mereka dari hewan lain dan yang umum pada anatomi mereka semua, mari kita lihat ciri-ciri umum hewan vertebrata:
Sebagai bagian dari chordata, vertebrata memiliki sistem saraf terpusat di otak dan notochord, yang kemudian berkembang di tulang belakang. Disposisi saraf inilah yang menyebabkan pembentukan vertebrata pada awalnya, karena kebutuhan untuk melindungi sistem saraf. Selain sistem saraf pusat ini, vertebrata memiliki sistem saraf tepi yang membentang dari sistem pusat ke semua organ dan ekstremitas.
Sistem integumentary, integument atau kulit, biasanya merupakan organ terbesar dalam tubuh, karena ia sepenuhnya menutupinya. Dalam vertebrata memenuhi berbagai fungsi, sebanyak variasi yang dihadirkannya. Ini membentuk struktur kulit seperti sisik, cangkang reptil atau tanduk mamalia. Selain itu, integumen memunculkan kelenjar (seperti susu atau beracun) dan formasi epidermis seperti rambut, bulu, cakar, kuku, paruh, dll.
Mengambil keuntungan dari keberadaan tulang belakang, kelompok hewan ini menghadirkan sistem alat gerak yang cukup terjaga, dengan simetri bilateral dan dengan sejumlah bahkan ekstremitas. Gerakan itu disesuaikan dengan lingkungan akuatik, tempat kelompok itu muncul, meskipun kemudian mereka beradaptasi dengan tanah, memperpanjang sirip, membentuk chiridia, yang akan memunculkan ekstremitas 5 jari yang dimiliki semua makhluk darat.
Sistem sirkulasi dan pernapasan menunjukkan kesamaan besar di semua vertebrata. Yang pertama dengan sistem pompa dengan jantung dan dua sirkuit yang bisa berkomunikasi atau tidak. Sementara sistem pernapasan didasarkan pada ekstraksi oksigen dari medium dan penggabungannya ke dalam darah, oleh eritrosit (bukan, misalnya, difusi oleh trakeid seperti pada serangga). Selain itu, vertebrata menghadirkan sistem limfatik untuk mengumpulkan cairan interstitial dan sistem endokrin yang sangat baik yang berkat sistem peredaran mengirim sinyal dari satu organ ke organ lain tanpa memerlukan koneksi saraf.
Sistem pencernaan memiliki struktur yang sama yaitu faring, lambung, usus dan anus. Untuk bagiannya, alat ekskretoris sangat dikembangkan dibandingkan dengan chordata lain karena memungkinkan kehidupan vertebrata di tempat-tempat dengan perbedaan osmotik yang luar biasa dengan bagian dalam tubuh mereka.
Akhirnya, reproduksi seksual adalah umum untuk semua vertebrata dan kecuali untuk beberapa kasus hermafroditisme pada ikan, jenis kelamin dipisahkan.
