Geografi

Orang menggunakan kata “geografi” sepanjang waktu. Dan meskipun memiliki banyak kegunaan dan arti, kebanyakan orang akan bingung untuk mendefinisikan apa itu “geografi”. Kita akan memeriksa definisi dan ruang lingkup geografi, tetapi sebelum kita melakukannya, saya ingin melihat bagaimana Anda mendefinisikan “geografi”.

Definisi Geografi

Mari kita pisahkan kata “geografi”. Kata geografi dapat dipecah menjadi dua elemen dasar “GEO” dan “GRAPHY.” Geo berasal dari kata Yunani untuk Bumi (kata Gaea, juga berarti bumi, berasal dari bahasa Yunani juga). Bagian “ografi” berasal dari kata Yunani graphein, yang secara harfiah berarti menulis tentang sesuatu. Kata “grafik” berasal dari dasar yang sama.

Jadi, GEO + GRAPHY secara harfiah berarti “menulis tentang Bumi.” Kita umumnya telah memahami bahwa terjemahan mungkin juga diambil untuk menggambarkan dan memetakan bumi. Kamus American Heritage mendefinisikan geografi sebagai “studi tentang bumi dan fitur-fiturnya, penghuninya, dan fenomenanya.” Saya setuju dengan kamus, tetapi saya ingin memberi tahu siswa saya bahwa geografi sebenarnya adalah studi tentang bagaimana dunia bekerja dalam kaitannya dengan proses fisik dan manusia yang terjadi setiap hari.

Jadi bagi saya, Geografi adalah tentang bagaimana dunia bekerja. Ini adalah pengetahuan yang cukup bagus untuk dimiliki oleh seorang analis geospasial.

Cabang Geografi

Memahami cara kerja dunia adalah tugas yang cukup sulit, jadi mari kita uraikan studi geografi menjadi beberapa bagian yang dapat dikelola. Pada tingkat paling dasar, pikirkan geografi sebagai koin dengan dua sisi.

• KEPALA: Di satu sisi, kita memiliki Geografi Fisik atau studi tentang distribusi spasial dan atribut dari fenomena yang terjadi secara alami.
• EKOR: Di sisi lain, kita memiliki Geografi Manusia atau studi tentang distribusi spasial dan atribut fenomena yang diinduksi/ direkayasa manusia.

Geografi fisik melihat proses alami yang membuat permukaan bumi seperti apa adanya. Geografi fisik mencakup tiga subdisiplin utama Geomorfologi, Meteorologi, dan Klimatologi.

Geomorfologi adalah ilmu yang mempelajari bentang alam dan proses bentang alam. Ahli geomorfologi ingin tahu:

• Apa saja bentuk lahan yang berbeda?
• Di mana letak bentang alam yang berbeda?
• Mengapa mereka di mana mereka berada?
• Bagaimana mereka terbentuk?
• Apa yang akan terjadi pada mereka seiring waktu?

Meteorologi adalah studi tentang proses cuaca atmosfer. Ahli meteorologi ingin memahami:

• Apa proses atmosfer berbeda yang menciptakan cuaca kita?
• Di mana fenomena cuaca ini terjadi?
• Bagaimana dan mengapa sistem cuaca planet bekerja seperti itu?
• Apa yang akan terjadi dengan cuaca di masa depan sehingga mereka dapat meramalkan cuaca?

Klimatologi adalah studi tentang iklim, yang pada dasarnya adalah pola suhu dan curah hujan jangka panjang. Klimatologi, seperti halnya meteorologi, adalah cabang dari bidang antar disiplin Ilmu Atmosfer. Ahli iklim berusaha untuk memahami:

• berbagai jenis iklim yang ditemukan di bumi,
• proses yang menyebabkan tipe iklim yang berbeda ini terjadi di tempat tertentu (yaitu mengapa ada tipe iklim yang berbeda),
• tempat-tempat di mana iklim ini terjadi,
• bagaimana dan mengapa iklim berubah dari waktu ke waktu,
• dan agar mereka dapat meramalkan dampak perubahan iklim, apa yang akan terjadi pada iklim bumi di masa depan.

Geografi manusia melihat aktivitas manusia yang membuat permukaan bumi seperti apa adanya. Geografi manusia mencakup banyak subdisiplin, beberapa di antaranya adalah:

• geografi penduduk
• geografi budaya
• geografi ekonomi
• geografi politik
• dan banyak lagi

Geografi manusia pada dasarnya mensintesis perspektif spasial dengan salah satu disiplin topikal untuk menghasilkan pengetahuan baru dan perspektif baru untuk memahami bagaimana dunia bekerja.

Teknik Geografi

Dunia beruntung bahwa ahli geografi selama berabad-abad telah mengembangkan seperangkat alat spasial untuk membantu kita memahami cara kerja dunia. Alat-alat ini sering disebut sebagai teknik geografis dan mereka termasuk subdisiplin dari:

• Kartografi: Seni dan ilmu membuat peta dan teknik geografis tertua.
• Penginderaan Jauh: Seni dan ilmu untuk memperoleh informasi tentang bumi dengan belajar dari jauh.
• Sistem Informasi Geografis: GIS adalah sistem berbasis komputer yang mengumpulkan, menyimpan, menganalisis, dan menampilkan informasi spasial untuk memecahkan masalah.
• Global Positioning Systems: Penggunaan sistem satelit, stasiun bumi, dan penerima untuk mendapatkan informasi lokasi yang tepat dari fenomena di bumi.

Kecerdasan geospasial sangat bergantung pada teknik geografis (secara kolektif dikenal sebagai Ilmu dan Teknik Informasi Geografis (GIS & T atau GIScience) untuk pengumpulan, analisis, dan komunikasi hasil. Kursus Anda yang lain akan melibatkan eksplorasi dan aplikasi yang sangat rinci dari teknik geografis.

Hubungan Geografi Fisik dengan Geografi Manusia

Dalam kelas Pengantar Geografi (biasanya untuk mahasiswa baru dan mahasiswa tahun kedua), sesama instruktur suka menekankan poin bahwa geografi fisik dan manusia adalah disiplin ilmu yang benar-benar terpisah dan tidak boleh ada pencampuran di antara keduanya. Faktanya, dia membuat kesepakatan besar bahwa mereka harus menuliskan ini, dan memberi bintang di catatan mereka karena poin penting ini pasti akan diuji. Dia kemudian berhenti dan membiarkan mereka memikirkan pernyataan ini saat mereka dengan patuh menuliskannya.

Sekarang, Anda mungkin berpikir bahwa anggapan bahwa geografi fisik dan manusia benar-benar terpisah dan tidak pernah dapat dicampur tampaknya tidak masuk akal—dan Anda akan benar. Akhirnya, beberapa siswa mulai menyeringai dan mungkin yang berani mungkin menantang instruktur (meskipun tidak terlalu sering).

Instruktur kemudian menunjukkan kepada siswa kekeliruan dari anggapan semacam itu dan menegaskan bahwa geografi fisik dan manusia, seperti sisi mata uang, benar-benar tidak dapat dipisahkan. Kita tahu bahwa sistem fisik dapat memiliki dampak yang sangat besar pada sistem manusia (tanya para penyintas Badai Katrina). Kita juga tahu bahwa dampak manusia terhadap lingkungan sangat besar. Karena manusia selalu memodifikasi permukaan planet untuk mencari nafkah atau membangun peradaban besar (Eropa barat memiliki vegetasi hutan klimaks—pertimbangkan lanskap di sana sekarang—hutan langka, dilindungi, dan sangat dihargai).

Saya pikir subdisiplin geografis Geografi Lingkungan menempati ruang di tengah mata uang, merekatkan geografi manusia dan fisik bersama-sama. Masalah dalam banyak program geografi modern adalah bahwa siswa berspesialisasi dalam geografi manusia atau fisik dengan pengetahuan yang tidak memadai tentang sisi lain mata uang. Masalah yang lebih besar lagi adalah bagi siswa yang berspesialisasi dalam teknik geografis (saya menyebutnya “Techno-Geeks”) dan tidak memiliki latar belakang yang diperlukan dalam geografi manusia dan fisik.

Empat Tradisi Geografi

Ada beberapa cara lain untuk mengkonseptualisasikan bidang geografi. Parkinson mengemukakan bahwa geografi memiliki empat tradisi: Tradisi Ilmu Bumi, Tradisi Budaya-Lingkungan, Tradisi Lokasi, dan Tradisi Analisis Wilayah. Teknik geografis mendukung tradisi ini. Bagan di bawah ini menunjukkan bagaimana subdisiplin yang dipilih cocok dengan keempat tradisi ini.

Teori Sistem Geografis

Pendekatan lain untuk memahami ruang lingkup geografi adalah Teori Sistem Geografis. Sistem adalah serangkaian komponen sedemikian rupa sehingga, ketika Anda menambahkan energi ke dalamnya, komponen-komponen tersebut bekerja sama untuk menghasilkan suatu keluaran. Ambil contoh sistem stereo.

Sistem stereo kelas atas mencakup beberapa komponen seperti tuner, meja putar, pemutar CD, amplifier, dan speaker (mungkin headphone). Anda harus mencolokkan stereo (tambahkan energi ke dalamnya) untuk mendapatkan output musik hi-fidelity yang sebenarnya. Sistem terbuka bertukar energi dan materi dengan alam semesta luar. Sistem tertutup hanya bertukar energi.

Bumi adalah sebuah sistem. Apakah sistem tertutup atau sistem terbuka? Jawabannya adalah bumi adalah sistem tertutup karena bertukar energi dengan alam semesta, tetapi tidak bertukar materi dalam jumlah yang signifikan (sampah ruang angkasa dan meteorit tidak signifikan—jika bumi dihancurkan oleh asteroid, saya akui saya salah).

Menurut Teori Sistem Geografis, bumi memiliki dua sub-subsistem utama, yaitu Subsistem Fisik dan Subsistem Manusia. Subsistem Fisik memiliki empat subsistem komponen utama yaitu Atmosfer, Hidrosfer, Litosfer, dan Biosfer. Subsistem Manusia memiliki tiga komponen utama Keyakinan, Institusi, dan Teknologi.

Atmosfer adalah selubung gas yang mengelilingi bumi dan menopang hewan yang bernapas. Litosfer adalah batuan padat dan tanah yang terdiri dari lapisan padat luar planet ini. Hidrosfer mencakup semua air cair dan padat (uap air ada di atmosfer). Ketiga bidang ini adalah “abiotik” karena tidak hidup. Lingkup terakhir adalah biosfer yang berisi semua kehidupan. Biosfer bergantung pada tiga lingkungan abiotik lainnya untuk berfungsi mempertahankan kehidupan.

Bagian penting dari teori sistem adalah memahami bahwa jika satu sistem terdegradasi secara signifikan, maka fungsi sistem secara keseluruhan akan menurun. Dan jika satu sistem gagal, maka seluruh sistem gagal.

Jika Anda menganggap bahwa Planet Bumi adalah pesawat ruang angkasa bagi umat manusia, dan bahwa kami mengandalkan semua sistemnya untuk berfungsi dengan baik, Anda mulai merenungkan mengapa kami tidak merawatnya dengan lebih baik. Ini adalah satu-satunya pesawat ruang angkasa yang kita miliki dan tidak ada sekoci.

Geografi sebagai Sintesis

Geografi adalah disiplin sintesis di mana ahli geografi mengambil subjek topikal dan menganalisisnya melalui filter spasial, sehingga melihat dunia dengan cara baru. Sintesis ini sangat menarik dan membebaskan karena para ahli geografi memiliki kebebasan untuk mengeksplorasi banyak subjek yang berbeda dan menerapkan pendekatan topikal, kronologis, dan spasial sambil mengintegrasikan dunia manusia dan fisik. Tidak ada disiplin akademis lain yang mengambil pendekatan holistik seperti itu, dan itu membuat geografi menjadi istimewa.

Perlunya Melek Geografis

Dunia semakin kecil, semakin padat, dan semakin terintegrasi seiring dengan bertambahnya populasi, berkurangnya sumber daya, dan globalisasi membuat kita semua semakin dekat. AS adalah “kekuatan super” dengan pengaruh yang belum pernah terjadi sebelumnya di seluruh dunia.

Bagi warga negara seperti itu yang juga merupakan negara demokrasi, ada kewajiban untuk melek geografis—untuk memahami bagaimana planet ini bekerja dalam hal geografi fisik dan manusianya. Warga negara yang buta huruf secara geografis paling tidak akan mengabaikan apa yang dilakukan pemerintah mereka secara global, dan paling buruk mendukung pemerintah mereka dalam membuat keputusan buruk yang merugikan stabilitas dan kesejahteraan nasional, regional, dan global.

Globalisasi berarti bahwa Amerika akan berinteraksi dengan tetangga globalnya melalui kombinasi kerjasama, persaingan, dan (sayangnya) konflik sesekali. Oleh karena itu, penting bagi warga negara Amerika untuk melek geografi sehingga mereka diharapkan dapat bekerja sama hampir sepanjang waktu, bersaing dalam beberapa waktu, dan kadang-kadang terlibat dalam konflik.

Dilihat dengan cara ini, buta huruf geografis dapat dilihat sebagai ancaman terhadap keamanan nasional. Tentu saja ini berlaku untuk warga negara lain juga, namun peringkat nasional literasi geografi menunjukkan bahwa tetangga kita di luar negeri memahami pentingnya pengetahuan geografis dan tidak menderita buta huruf kita.

Keaksaraan geografis untuk para profesional intelijen (terutama analis dan manajer) sangat penting. Profesional intelijen geospasial harus melek geografis untuk sepenuhnya memanfaatkan kekuatan teknik geografis. Untuk menegaskan kembali dasar dan alasan untuk kursus ini:

Seorang analis atau manajer yang buta huruf secara geografis cenderung menghasilkan analisis yang salah dan keputusan yang buruk. Di arena keamanan nasional, hal ini dapat mengakibatkan keputusan kebijakan yang membawa malapetaka. Di arena bantuan bencana/bantuan kemanusiaan internasional, hal ini dapat mengakibatkan pemborosan sumber daya dan hilangnya nyawa.

Jika Anda merasa bahwa saya menyukai topik ini—Anda benar. Saya sedang dalam misi untuk membasmi buta huruf geografis, satu kelas penuh dengan orang-orang bodoh pada suatu waktu. Itu adalah motivasi utama bagi saya untuk mengajarkan kursus ini kepada para profesional intelijen geospasial saat ini dan di masa depan.