Kita dapat meringkas sifat-sifat cahaya sebagai berikut: mereka memiliki dualitas gelombang-partikel, mereka adalah radiasi elektromagnetik, mereka dapat merambat melalui materi dan ruang hampa, mereka dapat dipantulkan dan dibiaskan.
Dualitas cahaya
Manusia selalu tertarik untuk mengetahui sifat cahaya, atau terbuat dari apa. Ada laporan bahwa pada abad ke-6 SM, Pythagoras, seorang filsuf Yunani, membela gagasan bahwa cahaya terdiri dari partikel-partikel kecil. Konsep “partikel” cahaya lahir.
Sekitar satu abad kemudian, Aristoteles, filsuf Yunani lainnya, mengusulkan bahwa cahaya terdiri dari gelombang. Itu terkait dengan ombak yang dihasilkan oleh batu yang dilemparkan ke permukaan danau yang tenang. Dengan demikian, penjelasan pertama tentang “sifat gelombang” cahaya muncul.
Untuk waktu yang lama perbedaan ini dibahas dan dianalisis oleh beberapa ilmuwan. Christian Huygens, matematikawan, ahli fisika dan astronom Belanda, membela teori gelombang cahaya dalam karyanya Risalah cahaya, dari tahun 1690. Isaac Newton, ahli fisika matematika dan Inggris, membela teori cahaya sebagai partikel dalam karyanya Opticks, dari tahun 1704.
Perbedaan pendapat di antara para ilmuwan telah menghasilkan, untuk waktu yang lama, diskusi intens tentang sifat cahaya.
Karya-karya Albert Einstein (1879-1955), seorang ahli fisika Jerman, membawa ide-ide baru tentang sifat dan perilaku cahaya. Hipotesisnya adalah cahaya memiliki gelombang dan sifat sel hidup, yaitu, ia memiliki karakteristik materi (partikel) dan energi (gelombang), yang disebut dualitas gelombang-partikel. Cahaya merambat sebagai gelombang dan berinteraksi sebagai partikel.
Einstein menggambarkan bahwa partikel-partikel cahaya memiliki banyak energi dan menyebutnya sebagai kumpulan “kumpulan” energi. “Bercak” energi seperti itu sekarang dikenal sebagai foton.
Fisika modern, seperti semua sains, selalu mencari informasi baru dan hasil serta penjelasan yang lebih koheren dan meyakinkan tentang sifat cahaya.
