Planet ketujuh dari Matahari adalah raksasa es beku dari dunia yang diselimuti atmosfer yang berat. Untuk alasan itu, para ilmuwan planet terus mempelajarinya dengan teleskop berbasis darat dan luar angkasa. Pesawat ruang angkasa Voyager 2 menyapu planet ini pada tahun 1986, memberi para astronom pandangan jarak dekat pertama mereka ke dunia yang jauh ini.
Gambar Historis / Getty
Namun, Uranus memiliki masalah. Atau, lebih tepatnya, manusia bermasalah dengan namanya. Sudah lama menjadi bahan lelucon mulai dari cekikikan di kelas hingga komentar yang lebih eksplisit di acara bincang-bincang larut malam. Mengapa? Karena memiliki nama yang kalau orang salah sebut terdengar sangat-sangat nakal.
Sementara siswa sekolah bersenang-senang dengan namanya, diskusi tentang ” Uranus” bahkan menimbulkan cekikikan dari mahasiswa dan orang dewasa di kuliah bintang planetarium langsung. Dapat dimengerti, bahkan pada saat yang sama para astronom dan guru secara pribadi memutar mata ketika mereka harus mengajar tentang planet ini. Pertanyaannya adalah, apakah semua kegembiraan ini diperlukan? Dan, bagaimana kita menyebut namanya?
Satu Kata, Dua Uranus
Ternyata kedua pengucapan yang digunakan orang itu benar. Versi klasik, potty-mouth (khususnya ū·rā′·nəs, atau you-RAY-nuss) menekankan pada bunyi “A” yang panjang. Itulah yang menyebabkan alis terangkat, cekikikan, dan tawa langsung. Itu pengucapan yang kebanyakan dosen planetarium, misalnya, bahkan tidak mau membicarakannya di depan audiens. Mungkin itulah sebabnya anak-anak masih bertanya tentang hal itu dan orang dewasa masih terkekeh ketika mendengarnya.
Pengucapan lainnya (ūr′·ə·nəs) memberi penekanan pada “U” yang panjang sedangkan bunyi “A” yang panjang diganti dengan “uh” seperti pada ” YOU-ruh-nuss .” Ternyata pengucapan ini adalah salah satu yang disukai di kalangan akademisi. Tentu, itu hampir terdengar seperti ” Urine-uss “, dan itu mengangkat alis di antara orang-orang yang menyebut “barang” kamar mandi itu menjijikkan. Tapi, sejujurnya, pelafalan kedua itu jauh lebih baik untuk digunakan dan lebih akurat secara historis.
Nama itu berasal dari nama Yunani kuno untuk dewa langit. Baca tentang dewa dan mitologi Yunani untuk mempelajari lebih lanjut tentang nama planet ini. Uranus dianggap sebagai salah satu dewa paling dasar. Dia menikah dengan ibu Bumi Gaia (dan, yang cukup menarik, dia juga putranya yang benar-benar agak cabul!). Mereka memiliki anak yang menjadi Titan pertama dan merupakan nenek moyang dari semua dewa Yunani lainnya yang mengikuti.
Karena mitologi Yunani menarik bagi para sarjana dan karena nama-nama Yunani tersebar di seluruh nomenklatur astronomi, penggunaan pelafalan bahasa Yunani lebih menyenangkan secara akademis. Tentu saja, itu juga tidak terlalu memalukan. Mengucapkannya “YOU-ruh-nuss” membuat para siswa berhenti tertawa. Atau begitulah harapan orang.
Uranus Sungguh Mempesona
Sayang sekali orang-orang harus begitu membocorkan nama salah satu dunia yang lebih menarik di tata surya. Jika mereka melihat melampaui namanya, mereka akan mempelajari informasi keren tentang dunia yang berputar mengelilingi Matahari pada sisinya dan secara berkala mengarahkan satu kutub atau lainnya langsung ke arah kita. Itu memberi planet ini beberapa musim yang aneh (dan sangat panjang). Ketika pesawat ruang angkasa Voyager 2 melintas, ia mengirim kembali pemandangan planet dalam panjang gelombang cahaya yang berbeda.
Dua tampilan Uranus dari Voyager 2. Gambar kiri adalah tampilan “normal”, yang memperlihatkan sangat sedikit detail di awan. Dengan instrumen khusus, Voyager 2 menunjukkan kepada kita bahwa kutub planet mengarah ke Matahari dan terdapat lapisan atmosfer yang berbeda. NASA.JPL
Itu juga memeriksa bulan-bulan kecil Uranus yang aneh, yang semuanya tampak beku, berkawah, dan dalam beberapa kasus, memiliki permukaan yang tampak sangat aneh.
Gambar Miranda bulan Uranian, dengan fitur permukaannya yang unik. NASA/JPL
Uranus sendiri tergolong dunia “raksasa es”. Itu tidak berarti itu benar-benar terbuat dari es. Interiornya adalah dunia kecil berbatu (mungkin seukuran Bumi) yang dikelilingi oleh lapisan es amonia, air, amonia, dan metana. Di atasnya adalah lapisan atmosfer, yang sebagian besar terbuat dari gas hidrogen, helium, dan metana; lapisan paling atas terbuat dari awan, dan ada juga partikel es di sana. Itu memenuhi syarat sebagai dunia yang cukup menarik dalam buku siapa pun, apa pun namanya!
Menemukan Uranus
Rahasia lain tentang Uranus? Tidak terlalu misterius kok; dunia ini ditemukan oleh astronom Inggris dan komposer musik William Herschel, pada tahun 1781. Dia ingin menamainya dengan pelindungnya, Raja George III. Itu tidak sesuai dengan para astronom di Prancis, yang mengklaim telah menemukannya juga. Jadi, akhirnya diberi nama “Uranus”, yang menyenangkan semua orang.
Jadi, Uranus Mana yang Akan Digunakan?
Jadi pengucapan mana yang harus digunakan? Pergi dengan apa yang nyaman. Rasa humor tentang semuanya membantu. Ingatlah bahwa planet ini mengandung gas, tetapi gas tersebut sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium, dengan sedikit metana di sana-sini. Dan, inilah pemikiran terakhir: jauh dari lelucon besar, Uranus ternyata adalah gudang blok bangunan penting tata surya! Itu dan posisinya di luar Saturnus membuat para ilmuwan planet sibuk mencoba memahami karakteristiknya yang menakjubkan.
Diedit oleh Carolyn Collins Petersen.
