Krill adalah hewan kecil, namun perkasa dalam arti pentingnya bagi rantai makanan. Hewan itu mendapatkan namanya dari kata Norwegia krill, yang berarti “ikan kecil”. Namun, krill adalah krustasea dan bukan ikan, berkerabat dengan udang dan lobster. Krill ditemukan di semua lautan. Satu spesies, krill Antartika Euphasia superba , adalah spesies dengan biomassa terbesar di planet ini. Menurut World Register of Marine Species, diperkirakan ada 379 juta ton krill Antartika. Ini lebih dari massa semua manusia di Bumi.
01 dari 04
Fakta Penting Krill
GB
cumfek/Getty Images
Meskipun krill Antartika adalah spesies yang paling melimpah, itu hanya satu dari 85 spesies krill yang diketahui. Spesies ini ditugaskan ke salah satu dari dua keluarga. Euphausiidae mencakup 20 genera. Famili lainnya adalah Bentheuphausia, yaitu krill yang hidup di perairan dalam.
Krill adalah krustasea yang menyerupai udang. Mereka memiliki mata hitam besar dan tubuh tembus pandang. Eksoskeleton chitinous mereka memiliki semburat oranye kemerahan dan sistem pencernaan mereka terlihat. Tubuh krill terdiri dari tiga segmen atau tagmata, meskipun cephalon (kepala) dan pereion (thorax) menyatu membentuk cephalothorax. Pleon (ekor) memiliki banyak pasang kaki yang disebut thoracopods dari pereiopoda yang digunakan untuk makan dan perawatan. Ada juga lima pasang kaki renang yang disebut swimmerets atau pleopods. Krill dapat dibedakan dengan krustasea lain dengan insangnya yang sangat terlihat.
Krill rata-rata memiliki panjang 1-2 cm (0,4-0,8 inci) saat dewasa, meskipun beberapa spesies tumbuh hingga 6-15 cm (2,4-5,9 inci). Sebagian besar spesies hidup 2-6 tahun, meskipun ada spesies yang hidup hingga 10 tahun.
Kecuali untuk spesies Bentheuphausia amblyops , krill bersifat bercahaya. Cahaya dipancarkan oleh organ yang disebut photophores. Fungsi photophores tidak diketahui, tetapi mereka mungkin terlibat dalam interaksi sosial atau kamuflase. Krill mungkin memperoleh senyawa bercahaya dalam makanannya, yang meliputi dinoflagellata bercahaya.
02 dari 04
Siklus Hidup dan Perilaku
Krill hidup dalam kelompok besar yang disebut swarm.
Gambar Peter Johnson/Getty
Detail siklus hidup krill sedikit berbeda dari satu spesies ke spesies lainnya. Secara umum, krill menetas dari telur dan berkembang melalui beberapa tahap larva sebelum mencapai bentuk dewasanya. Saat larva tumbuh, mereka mengganti kerangka luar atau ganti kulitnya. Awalnya, larva mengandalkan kuning telur untuk makanannya. Begitu mereka mengembangkan mulut dan sistem pencernaan, krill memakan fitoplankton, yang ditemukan di zona fotik lautan (bagian atas, di mana ada cahaya).
Musim kawin bervariasi tergantung pada spesies dan iklim. Laki-laki menyimpan kantong sperma di lubang kelamin perempuan, thelycum. Betina membawa ribuan telur, sebanyak sepertiga dari massa mereka. Krill memiliki banyak induk telur dalam satu musim. Beberapa spesies bertelur dengan menyebarkan telur ke dalam air, sementara pada spesies lain betina membawa telur yang menempel di dalam kantung.
Krill berenang bersama dalam kelompok besar yang disebut kawanan. Berkerumun membuat predator lebih sulit untuk mengidentifikasi individu, sehingga melindungi krill. Pada siang hari, krill bermigrasi dari air yang lebih dalam pada siang hari menuju permukaan pada malam hari. Beberapa spesies berkerumun ke permukaan untuk berkembang biak. Kawanan padat mengandung begitu banyak krill sehingga terlihat dalam citra satelit. Banyak predator memanfaatkan kawanan untuk memberi makan kegilaan.
Larva krill bergantung pada arus laut, tetapi krill dewasa berenang dengan kecepatan sekitar 2-3 panjang tubuh per detik dan dapat menghindari bahaya dengan “lobstering”. Saat krill “lobster” mundur, mereka bisa berenang lebih dari 10 panjang tubuh per detik.
Seperti banyak hewan berdarah dingin, metabolisme dan masa hidup krill terkait dengan suhu. Spesies yang hidup di perairan subtropis atau tropis yang hangat hanya dapat hidup enam sampai delapan bulan, sedangkan spesies di dekat daerah kutub dapat hidup lebih lama dari enam tahun.
03 dari 04
Peran dalam Rantai Makanan
Penguin, paus, dan hewan antartika lainnya mengandalkan krill sebagai sumber makanan utama.
Dorling Kindersley/Getty Images
Krill adalah pengumpan filter. Mereka menggunakan pelengkap seperti sisir yang disebut thoracopods untuk menangkap plankton, termasuk diatom, alga, zooplankton, dan benih ikan. Beberapa krill memakan krill lainnya. Sebagian besar spesies adalah omnivora, meskipun beberapa adalah karnivora.
Limbah yang dikeluarkan oleh krill memperkaya air untuk mikroorganisme dan merupakan komponen penting dari siklus karbon bumi. Krill adalah spesies kunci dalam rantai makanan akuatik, mengubah alga menjadi bentuk yang lebih besar yang dapat diserap hewan dengan memakan krill. Krill adalah mangsa paus balin, anjing laut, ikan, dan penguin.
Krill Antartika memakan ganggang yang tumbuh di bawah es laut. Sementara krill dapat bertahan lebih dari seratus hari tanpa makanan, jika tidak ada cukup es, mereka akhirnya kelaparan. Beberapa ilmuwan memperkirakan populasi krill Antartika telah turun 80% sejak tahun 1970-an. Sebagian dari penurunan ini hampir pasti karena perubahan iklim, tetapi faktor lain termasuk peningkatan penangkapan ikan komersial dan penyakit.
04 dari 04
Kegunaan Krill
Krill mengandung asam lemak omega-3.
Gambar Schafer & Hill/Getty
Penangkapan ikan komersial krill terutama terjadi di Samudra Selatan dan lepas pantai Jepang. Krill digunakan untuk membuat makanan akuarium, akuakultur, umpan memancing, makanan ternak dan hewan peliharaan, dan sebagai suplemen nutrisi. Krill dimakan sebagai makanan di Jepang, Rusia, Filipina, dan Spanyol. Rasa krill mirip udang, meski agak asin dan amis. Itu harus dikupas untuk menghilangkan kerangka luar yang tidak bisa dimakan. Krill adalah sumber protein dan asam lemak omega-3 yang sangat baik.
Meskipun total biomassa krill besar, dampak manusia terhadap spesies tersebut semakin meningkat. Ada kekhawatiran bahwa batas tangkapan didasarkan pada data yang tidak akurat. Karena krill adalah spesies kunci, efek penangkapan ikan yang berlebihan bisa menjadi bencana besar.
Referensi Terpilih
- PJ ikan haring; EA Widder (2001). “Bioluminescence di Plankton dan Nekton”. Di JH Steele; SA Thorpe; KK Turekian. Ensiklopedia Ilmu Kelautan . 1. Pers Akademik, San Diego. hlm. 308–317.
- R. Piper (2007). Hewan Luar Biasa: Ensiklopedia Hewan Penasaran dan Tidak Biasa . Pers Greenwood.
- Schiermeier, Q (2010). “Para ahli ekologi takut akan krisis krill Antartika”. Alam . 467 (7311): 15.